Depuis février 2025, une pastille orange s’est glissée sur les fiches Steam des jeux en accès anticipé qui prennent la poussière. Repérée par SteamDB avant d’être relayée par Eurogamer et PC Gamer, elle s’affiche dans une couleur orangée qui tranche avec le fond bleu nuit du site, à l’intérieur du cadre signalant qu’il s’agit d’un accès anticipé. Le message ne fait pas dans la dentelle : il indique depuis combien de temps le studio n’a plus touché à son propre jeu, et prévient noir sur blanc que la feuille de route affichée n’a peut-être plus aucun sens.
Concrètement, le texte précise que la dernière mise à jour effectuée par le développeur remonte à plus de « X » mois, et que les informations et la chronologie décrites par les développeurs peuvent ne plus être à jour. Le seuil déclencheur ? Un an sans nouvelles, selon plusieurs observateurs.
- Une pastille orange affichée depuis février 2025 indique les jeux en accès anticipé sans mise à jour depuis plus d’un an
- L’avertissement ne s’accompagne d’aucun élargissement de la fenêtre de remboursement Steam
- L’algorithme se trompe parfois en étiquetant des projets en pause comme abandonnés
Cavern Kings, huit ans de silence radio
Le cas d’école, c’est Cavern Kings. Le titre n’a pas été touché depuis plus de huit ans, et le label fonctionne alors comme un signal d’alarme évident, laissant penser qu’il n’atteindra jamais sa version finale. Autre exemple cité par la presse spécialisée, Unsung Story, projet Kickstarter qui se présentait comme le successeur spirituel de Final Fantasy Tactics, porte désormais une étiquette indiquant un abandon vieux de quatre ans.
Ces deux fiches illustrent bien le problème que Valve tente de corriger.
Avant cette pastille, un joueur pressé n’avait quasiment aucun moyen simple de savoir si un jeu était encore vivant. Il fallait fouiller sur Internet ou éplucher la section du hub communautaire, sans garantie d’y trouver une réponse claire. Le format Steam, avec ses milliers de sorties chaque année, rendait ce genre de vérification manuelle totalement irréaliste pour la majorité des acheteurs.
Pourquoi maintenant, et pour quel volume de jeux
L’accès anticipé n’est pas un phénomène marginal sur la plateforme. Au total, 2 610 jeux ont été lancés via Steam Accès Anticipé rien qu’en 2024, et plus largement, 19 000 nouveaux jeux sont sortis sur Steam cette même année. Autant dire une botte de foin dans laquelle il devient statistiquement compliqué de dénicher les projets encore vraiment suivis. Le programme a pourtant fait ses preuves : depuis son introduction en 2013, il a permis à des titres comme Hadès, Subnautica ou RimWorld de connaître de belles réussites, sans oublier Baldur’s Gate 3, autre grand nom ayant démarré sa carrière en accès anticipé.
Mais derrière chaque succès se cache son lot d’échecs silencieux, jamais retirés du catalogue.
Un algorithme qui se trompe parfois de cible
Le système n’est pas parfait. L’exemple le plus cité reste celui d’un développeur étiqueté comme abandonné alors qu’il venait tout juste de reprendre du service : le studio avait posté une mise à jour en janvier expliquant la pause, avant de sortir un patch le 1er février. Cette anecdote pointe une limite claire du dispositif, puisque les labels automatisés ne racontent pas toujours toute l’histoire, et peuvent parfois induire les joueurs en erreur sur l’état réel d’un projet. Valve reste d’ailleurs très discret sur les rouages exacts de son outil : le studio n’a jamais dévoilé les critères précis qu’il analyse pour décider si un jeu conserve son avertissement, ni le délai exact avant son apparition.
Résultat, un studio qui prend simplement une pause de six mois pour des raisons personnelles ou financières peut se retrouver affublé du même signal orange qu’un projet réellement mort. La nuance entre « en pause » et « abandonné » reste, pour l’instant, entièrement laissée à l’appréciation du joueur.
Ce que la ligne d’avertissement ne vous rend jamais
Voilà le point que beaucoup de joueurs zappent en lisant la pastille orange. Ce message informe, il ne rembourse rien. La politique de remboursement Steam reste identique, avec sa fenêtre classique de quatorze jours ou deux heures de jeu, et rien dans cette nouvelle fonctionnalité ne l’élargit pour les titres en accès anticipé abandonnés depuis des années. si vous avez acheté Cavern Kings en 2018 et que vous découvrez seulement aujourd’hui son immobilisme total, l’avertissement arrive bien trop tard pour vous, côté portefeuille.
Ce que cette ligne retire réellement, c’est votre excuse de ne pas avoir su.
Avant février 2025, un joueur pouvait légitimement prétendre avoir ignoré qu’un titre était laissé à l’abandon, faute d’information visible sur la fiche. Désormais, le signal est affiché en clair, sur la page d’achat elle-même, impossible à louper. Pour tout achat effectué après l’apparition du bandeau, la bonne foi ne tient plus, et la responsabilité de la vérification retombe entièrement sur l’acheteur.
Le réflexe à adopter avant de sortir la carte bleue
Un bouton « Show update history » existe sur chaque fiche Early Access, permettant de vérifier concrètement la progression d’un jeu avant tout achat. C’est le complément naturel de la pastille orange, celui qui permet de distinguer une vraie pause d’un abandon définitif. Prendre trente secondes pour consulter cet historique avant de valider son panier reste le seul geste vraiment fiable, bien plus que la couleur d’un bandeau.
Valve n’a d’ailleurs toujours pas communiqué officiellement sur cette fonctionnalité, la laissant tourner en silence depuis son déploiement repéré par la communauté. Un choix révélateur : le studio préfère visiblement corriger le problème en coulisses plutôt que d’en faire une annonce marketing, quitte à laisser les joueurs découvrir eux-mêmes, fiche après fiche, l’ampleur du cimetière que Steam abrite depuis plus d’une décennie.
Sources : goclecd.fr | begeek.fr