Trois semaines. C’est le temps qu’il a fallu pour que ma clé Steam à 14 euros se transforme en jeu greyé, verrouillé, disparu de ma bibliothèque du jour au lendemain. Le message de Valve était clair : la clé avait été achetée avec une carte bancaire volée, et l’éditeur venait de la révoquer après un chargeback. Le vrai propriétaire de la carte avait signalé la fraude à sa banque, l’argent était reparti dans l’autre sens, et moi je me retrouvais avec un jeu fantôme payé une seconde fois, en pure perte.
Ce genre de mésaventure n’a rien d’un cas isolé ni d’une théorie de comptoir. G2A traîne cette réputation depuis des années, et pas seulement à cause de rumeurs de joueurs mécontents. Cette société polonaise immatriculée à Hong Kong à la réputation pour le moins sulfureuse, son opacité et ses sources d’approvisionnement (on parle d’achats effectués avec des cartes bancaires volées) étant souvent dénoncées par les acteurs de l’industrie. Le mécanisme est presque banal une fois qu’on le comprend : un fraudeur récupère des numéros de carte volés, les utilise pour acheter en masse des clés sur des boutiques officielles ou directement chez des studios, puis revend ces clés à prix cassé sur une marketplace ouverte à tous. Vous, joueur lambda cherchant à économiser sur votre précommande, achetez cette clé en toute bonne foi. Le problème surgit des semaines plus tard, quand le vrai titulaire de la carte s’aperçoit du prélèvement frauduleux.
À retenir
- Une clé Steam bon marché peut disparaître du jour au lendemain sans remboursement
- Les fraudeurs achètent en masse avec des cartes volées, puis revendent au prix cassé
- Des studios ont perdu jusqu’à 30 000 dollars à cause d’une seule arnaque
Des cas concrets qui ont fait mal aux studios
Le studio Unknown Worlds Entertainment, derrière Natural Selection 2, en a fait les frais de manière spectaculaire. Un scammer a utilisé une carte bancaire volée pour acheter plus de 1000 clés du jeu ; des joueurs légitimes ont ensuite acheté ces clés sur un site revendeur, mais le propriétaire de la carte volée a contesté l’achat original via un chargeback. Le voleur avait déjà vendu les clés, et le studio a désactivé les jeux en apprenant le problème, laissant une bande de joueurs sans leur jeu, tandis que le studio a fini par payer environ 30 000 dollars de frais. tout le monde perd sauf le fraudeur initial.
MangaGamer, éditeur de visual novels, a vécu un scénario tout aussi douloureux. L’éditeur voulait récompenser les clients ayant acheté des jeux sur son site avec des clés Steam gratuites ; deux ans dans la promotion, un hacker aurait utilisé des cartes bancaires volées pour acheter frauduleusement des centaines de jeux, une arnaque qui a coûté des dizaines de milliers de dollars à MangaGamer. Et l’affaire TinyBuild, sans doute la plus médiatisée, a mis le feu aux poudres en 2019 quand le studio indépendant a publiquement affronté G2A après avoir constaté que ses jeux se vendaient sur la plateforme pour une fraction du prix de vente, juste après que quelqu’un a utilisé des cartes volées pour acheter des clés sur leur propre boutique en ligne. Plusieurs développeurs indépendants ont fini par appeler ouvertement leurs joueurs à pirater leurs jeux plutôt qu’à les acheter sur ce genre de plateforme, un aveu d’impuissance qui en dit long sur l’ampleur du problème.
La promesse du remboursement 10x, belle sur le papier
Sous la pression, G2A a annoncé vouloir compenser largement les studios lésés. L’entreprise s’est engagée à payer aux développeurs dix fois l’argent perdu sur les chargebacks après que des clés obtenues illégalement ont été vendues sur G2A, à condition que les développeurs prouvent qu’une telle chose s’est bien produite dans leurs boutiques. Un système d’audit indépendant devait même vérifier les faits des deux côtés. Sur le papier, ça ressemble à une réparation sérieuse. Dans les faits, plusieurs studios qui ont tenté l’expérience ont raconté une procédure bien plus laborieuse que prévu, avec des exigences de preuves difficiles à réunir et des délais qui traînent. Le vrai problème, ce n’est pas de rembourser après coup, c’est que le système continue de fonctionner exactement comme avant : n’importe qui peut ouvrir une boutique de vente sur ces marketplaces sans vérification sérieuse de la provenance des clés.
Du côté du joueur, la situation est encore plus inconfortable. Faire un chargeback directement sur son propre paiement à la marketplace reste possible, mais s’en prendre au niveau de son compte Steam est une autre histoire : plusieurs discussions sur les forums Steam rappellent que les chargebacks ne devraient jamais être faits sur Steam, car cela peut causer des ennuis au compte Steam. Le joueur floué se retrouve donc à devoir négocier un remboursement avec la marketplace elle-même, sachant que de nombreux vendeurs sur G2A fournissent des clés invalides, et G2A refuse systématiquement de rembourser les victimes, tout en bannissant les comptes de ceux qui déposent des plaintes. Autant dire que la marge de manœuvre est mince.
Ce qu’il faut vraiment vérifier avant d’acheter une clé à prix cassé
Économiser dix ou quinze euros sur une précommande peut sembler malin sur le moment. Mais le vrai coût apparaît trois semaines plus tard, sous forme de jeu révoqué et de temps perdu à réclamer un remboursement qui n’arrivera peut-être jamais. Les boutiques officiellement partenaires des éditeurs (Fanatical, Humble Bundle, ou les boutiques officielles elles-mêmes) restent le seul moyen de garantir que la clé provient d’un circuit propre. Sur une marketplace ouverte comme G2A, le prix bas n’est jamais un hasard : il reflète soit un arbitrage géographique légal mais fragile, soit une clé dont l’origine ne sera jamais vraiment traçable avant qu’il ne soit trop tard. La prochaine fois qu’une clé à moitié prix clignote sur votre écran, gardez en tête que la vraie question n’est pas combien vous économisez, mais qui a payé la facture avant vous.
Sources : clubic.com | journaldugeek.com