Deux ans. Pendant deux ans, la PS5 a trôné verticalement sur son étagère, sans le socle vissé, posée en équilibre précaire comme une tour de Jenga qu’on n’ose pas toucher. Puis vient le jour du grand nettoyage, tournevis en main, et là : une flaque solidifiée sur le die du processeur principal. Ce n’est pas un cas isolé. C’est même devenu l’un des sujets les plus chauds des forums hardware depuis que quelques courageux ont décidé d’ouvrir leur console et de partager ce qu’ils ont trouvé.
À retenir
- Le métal liquide de la PS5 migre progressivement sous la chaleur et la gravité
- Le socle n’est pas accessoire : son absence aggrave les coulures thermiques
- Les signes avant-coureurs sont discrets et souvent confondus avec autre chose
La pâte thermique liquide, un défaut de conception assumé
La PS5 première génération embarque une pâte thermique particulière : Sony a fait le choix d’un composé liquide métallique (du galinstan, un alliage gallium-indium-étain) pour assurer le contact thermique entre le processeur et son radiateur. Sur le papier, c’est brillant. Un métal liquide conduit la chaleur bien mieux qu’une pâte classique, ce qui explique en partie pourquoi la PS5 reste silencieuse même en charge intensive, là où la PS4 Pro imitait un réacteur d’avion au décollage.
Le problème, c’est que ce métal liquide reste… liquide. Et le gallium a une propriété traîtresse : il migre. Avec les cycles de chauffe et de refroidissement, il peut progressivement s’étaler au-delà de la zone de contact prévue. Plusieurs utilisateurs ayant ouvert leur console après deux ou trois ans d’utilisation verticale ont constaté des coulures, parfois significatives, qui avaient débordé du die CPU. Sur certaines photos partagées sur Reddit et des forums spécialisés, le métal liquide avait atteint les condensateurs environnants.
La position verticale aggrave la situation. Mis en position debout, même légèrement inclinée faute de socle correctement fixé, la gravité fait son travail et le métal liquide tend à descendre. Sony l’a d’ailleurs reconnu indirectement en publiant des révisions matérielles successives de la console, où la zone d’application du composé thermique a été revue et mieux contenue par des renforts mécaniques.
Le socle vissé : pas qu’une question d’esthétique
Beaucoup d’utilisateurs ont traité le socle fourni avec la PS5 comme un accessoire optionnel, voire décoratif. C’est une erreur. Le socle ne sert pas qu’à maintenir la console en équilibre : il assure une orientation stable et reproductible du châssis, ce qui compte pour la gestion interne des fluides thermiques. Posée sans socle, la PS5 repose sur le rebord de sa coque plastique, avec un léger angle difficile à contrôler. Sur deux ans, cet angle se traduit en migration progressive du composé thermique.
Le modèle slim sorti en 2023 a corrigé le tir avec un socle magnétique nettement plus pratique, mais les millions de PS5 première génération vendues entre fin 2020 et 2023 restent exposées au problème si elles n’ont pas été régulièrement déplacées en position horizontale ou ouvertes pour vérification. Et honnêtement, combien de joueurs ouvrent leur console tous les deux ans ? La réponse est : très peu, jusqu’à ce que le problème se manifeste autrement.
Quels symptômes avant d’en arriver là
Le métal liquide qui déborde ne tue pas la console instantanément. C’est ce qui rend le truc pervers. Les signes avant-coureurs ressemblent à plein d’autres problèmes : températures en hausse progressive, ventilateur qui monte plus vite qu’avant, quelques artefacts graphiques fugaces dans les cas extrêmes. Rien qui crie immédiatement « ouvre-moi ». Beaucoup de joueurs attribuent ces symptômes à la poussière accumulée dans le radiateur, ce qui est souvent vrai en parallèle, et s’arrêtent là après un coup de bombe à air comprimé.
Si le métal liquide atteint des composants actifs autour du die, les dégâts peuvent devenir irréversibles. Le gallium corrode l’aluminium et attaque certains métaux, ce qui explique pourquoi les traces de migration sur les photos les plus inquiétantes montrent des résidus sombres là où il ne devrait y en avoir aucun. Une console qui redémarre aléatoirement ou qui affiche des erreurs système persistantes mérite une inspection sérieuse, pas juste un redémarrage.
Ce que tu peux faire concrètement
Ouvrir une PS5 est moins compliqué qu’il n’y paraît : les façades se retirent sans outil, et les vis principales sont accessibles avec un tournevis cruciforme basique. Sony a publié ses propres tutoriels de nettoyage des filtres, ce qui normalise l’idée d’intervenir sur la console. L’étape suivante, celle qui implique de démonter le dissipateur pour inspecter la zone thermique, demande plus de précautions mais reste dans les cordes d’un utilisateur patient.
Si tu constates une migration du métal liquide, le remplacement par une pâte thermique classique haute performance est envisageable, même si tu perds un peu en efficacité thermique pure. Des techniciens spécialisés proposent ce service, et certains kits de réapplication de métal liquide existent pour les plus téméraires, à condition de travailler avec une précision chirurgicale et de ne jamais laisser le composé entrer en contact avec l’aluminium du radiateur sans revêtement de protection.
Une donnée qui change la perspective sur la durée : selon iFixit, qui a disséqué la PS5 dès son lancement en 2020, la quantité de métal liquide appliquée en usine est très faible, de l’ordre de quelques dixièmes de gramme. Même une migration partielle représente donc un pourcentage non négligeable du volume total disponible pour assurer le contact thermique. une coulure visible à l’oeil nu signifie que la console a déjà perdu une part réelle de son efficacité de refroidissement, pas juste un détail cosmétique à ignorer.