Vous avez passé des heures sur Breath of the Wild. Votre cartouche est devenue un objet presque affectif, une petite puce de 3 cm qui contient des dizaines d’heures de souvenirs. Et le jour où vous posez la main sur une Switch 2 toute neuve, le réflexe est immédiat : glisser la cartouche, entendre le petit clic familier, et voir si tout s’enclenche comme avant. Ce qui se passe ensuite est plus compliqué que vous ne le croyez, et ça explique pourquoi Nintendo a longtemps botté en touche sur ce sujet.
À retenir
- Une petite encoche physique change tout entre les cartouches Switch 1 et Switch 2
- 132 jeux ne se lancent pas du tout, et 48 autres rencontrent des problèmes majeurs
- Nintendo a des raisons commerciales de ne pas crier sur les toits que la compatibilité n’est pas parfaite
La bonne nouvelle : vos cartouches Switch marchent (la plupart du temps)
La Nintendo Switch 2 est officiellement rétrocompatible avec la majorité des jeux Switch 1, que ce soit en version physique ou via les jeux achetés sur le Nintendo eShop. Concrètement, la Switch 2 intègre un lecteur de cartouches compatible avec le format utilisé par la Switch originale. Ce choix technique permet d’insérer directement vos jeux existants dans la nouvelle console sans adaptateur ou manipulation supplémentaire. Il suffit d’introduire la cartouche et le système reconnaît automatiquement le jeu, comme vous en aviez l’habitude sur votre première Switch.
Mieux encore : les temps de chargement sont plus rapides grâce au nouveau matériel. Pour autant, la Switch 2 n’offre pas une rétrocompatibilité parfaite, en raison d’une approche hybride entre émulation logicielle et compatibilité matérielle. C’est précisément là que le sujet devient intéressant, et beaucoup moins simple qu’un simple « oui ça marche ».
Nintendo a fait de la rétrocompatibilité un pilier de la conception de la console. Le président de Nintendo, Shuntaro Furukawa, a déclaré que la firme voulait rendre la transition vers la nouvelle console aussi fluide que possible pour les joueurs, et que la compatibilité ascendante était au cœur de cette décision. Sauf que sur le terrain, quelques aspérités subsistent.
L’encoche qui change tout : cartouches Switch 2 vs Switch 1
Ce que peu de gens savent, c’est qu’une petite modification physique distingue les cartouches des deux générations. La Switch 2 est une version améliorée de la console précédente, plus grande et plus puissante, et Nintendo a conservé les cartouches pour les versions physiques, celles-ci ont exactement le même format que celles pour Switch 1, à un détail près. Ce détail, c’est une encoche. Une encoche est présente sur les cartouches de Switch 2, permettant à la console de faire la distinction entre les modèles.
Et dans l’autre sens ? Quand on insère une cartouche Switch 2 dans une Switch 1, un message d’erreur apparaît : « La lecture de la carte de jeu a échoué. Retirez-la, puis réinsérez-la. Si cette erreur se reproduit, il est possible que la carte insérée ne soit pas compatible avec cette console. » Voilà pour la compatibilité dans l’autre sens : c’est non.
Mais les cartouches Switch 2 ne sont pas toutes identiques entre elles. La Switch 2 propose trois types de cartouches : les classiques (LB) pour les « puristes », les Game-Key Cards (LP) pour une alternative semi-dématérialisée, et les Switch 2 Edition (LN) pour la rétrocompatibilité, permettant la transition entre Switch 1 et Switch 2. Les cartouches LN, dites « Switch 2 Edition », ont la particularité de fonctionner sur les deux consoles : des exemplaires en circulation avant la sortie de la Switch 2 ont confirmé que les cartouches Nintendo Switch 2 Edition sont bien lisibles sur Nintendo Switch 1 et Nintendo Switch 2.
Et les fameuses Game-Key Cards, ces cartouches rouges qui font hurler les collectionneurs ? Les Game-Key Cards, marquées par le code LP, sont un nouveau format introduit avec la Switch 2. Ces cartouches ne contiennent pas le jeu lui-même, mais une clé d’activation permettant de télécharger le jeu depuis les serveurs de Nintendo. La raison économique derrière ce choix est limpide : le recours aux Game-Key Cards par de nombreux éditeurs tiers s’explique principalement par des raisons économiques. Selon une fuite provenant d’Arc System Works, Nintendo ne proposerait que deux options pour les jeux physiques : des cartouches de 64 Go, coûteuses à produire (environ 16 $ par unité), ou des Game-Key Cards, beaucoup moins chères.
Quand la rétrocompatibilité montre ses limites
La liste des cas problématiques est plus longue qu’on ne voudrait l’admettre. Nintendo a communiqué une liste de 48 jeux se lançant sur Switch 2 mais rencontrant des problèmes de compatibilité, ainsi qu’une liste de 132 jeux qui n’arrivaient pas à se lancer sur Switch 2 à date de publication. La majorité de ces cas s’expliquent non pas par une incompatibilité logicielle profonde, mais par un problème de manettes.
Les Joy-Con 2 n’incluent pas de caméra infrarouge, contrairement aux Joy-Con (R) de la Nintendo Switch originale, il n’est donc possible de jouer aux jeux utilisant cette fonctionnalité qu’en connectant sans fil un Joy-Con Nintendo Switch (R). Résultat : des jeux comme Ring Fit Adventure, 1-2-Switch ou WarioWare: Move It! nécessitent qu’on ressorte les vieux Joy-Con du tiroir pour fonctionner correctement. La liste des jeux totalement incompatibles, sans aucun recours possible, est en réalité assez courte : il n’y a qu’un seul titre concerné. Il s’agit de Nintendo Labo Toy-Con 04 : kit VR, pour la simple et bonne raison que la Nintendo Switch 2 ne peut pas être insérée dans les lunettes VR Toy-Con.
Du côté des microSD, autre surprise désagréable pour ceux qui ont investi dans de grandes cartes mémoire : les cartouches Switch physiques fonctionnent sur Switch 2, mais les cartes SD de la Switch originale ne sont pas compatibles. La Switch 2 ne fonctionne qu’avec le standard microSD Express, plus onéreux. C’est compréhensible techniquement, mais ça pique quand même.
Pourquoi Nintendo reste évasif sur tout ça
La réponse tient en un mot : le catalogue. Nintendo et ses partenaires ont testé 122 jeux first party et plus de 15 000 jeux proposés par des partenaires pour évaluer leur compatibilité sur Switch 2. Quand on parle de dizaines de milliers de jeux, impossible de garantir une compatibilité totale sans prendre le risque d’avoir tort sur certains titres. Des mises à jour et des tests supplémentaires peuvent augmenter le nombre de titres compatibles, mais certains jeux peuvent nécessiter plus de temps pour devenir jouables, présenter des problèmes de fonctionnalité partielle, ou ne jamais être pris en charge.
La Switch 2 utilise un système hybride entre émulation logicielle et compatibilité matérielle, ce qui implique que le résultat peut varier d’un titre à l’autre sans qu’on puisse toujours anticiper pourquoi. Communiquer sur un sujet aussi mouvant, avec une liste qui évolue chaque semaine, c’est s’exposer à des démentis constants. Nintendo joue donc la prudence : des tests de compatibilité et des mises à jour à venir peuvent augmenter le nombre de titres compatibles, certains titres pouvant être partiellement incompatibles ou nécessiter davantage de temps pour être jouables.
Il y a aussi une raison plus stratégique. Nintendo a un intérêt commercial à revendre les titres populaires sous forme de portages « Deluxe » ou via des services par abonnement, mettre trop en avant la rétrocompatibilité parfaite, c’est risquer de couper l’herbe sous le pied des Switch 2 Edition payantes. Le silence partiel de Nintendo sur ce sujet n’est donc pas une maladresse de communication : c’est une posture calculée, quelque part entre honnêteté technique et intérêt commercial bien compris.
Le vrai conseil pratique avant d’acheter ou de migrer : vous pouvez vérifier quels jeux sont compatibles sur Switch 2 en utilisant l’outil de compatibilité logicielle officiel de Nintendo, disponible depuis novembre 2025. Parce qu’entre les cartouches LB, LN, LP, les Joy-Con à ressortir du placard et les microSD Express à acheter, la transition Switch 1 vers Switch 2 ressemble parfois plus à un cours de chimie qu’à un simple branchement de console. La rétrocompatibilité, c’est une promesse tenue à 90%, mais ce sont les 10% restants qui font toute la différence selon votre bibliothèque de jeux.
Source : news-console.fr