La réponse tient en une phrase : sur la boutique officielle de Rockstar, il est aujourd’hui impossible d’acheter GTA Vice City tel qu’il est sorti en 2002. Seule la Definitive Edition, sortie fin 2021, trône sur la fiche produit. Pas de retour en arrière possible, pas de case à cocher pour choisir « version classique ». Le jeu qui a fait basculer toute une génération dans les années 80 fluo n’existe plus, du moins pas à l’achat direct chez son propriétaire.
Ce verrouillage n’est pas un accident technique ni un oubli marketing. C’est une décision volontaire, prise dès l’automne 2021. Rockstar Games a annoncé le 8 octobre 2021 qu’une trilogie GTA pour le 20e anniversaire arrivait et qu’ils allaient commencer à retirer les versions existantes des trois premiers titres 3D (GTA 3, Vice City et San Andreas) des boutiques numériques dès la semaine du 11 octobre 2021. Le calendrier a été respecté à la lettre.
- Le Rockstar Games Store ne propose que la Definitive Edition de GTA Vice City, l’original de 2002 a été retiré en octobre 2021.
- La version remasterisée omet la bande-son personnalisée, certains éléments culturels et des références présentes dans l’original.
- Le marché de l’occasion et les correctifs communautaires restent les seuls moyens légaux d’accéder au jeu original de 2002.
Pourquoi la version originale a disparu du catalogue
La Definitive Edition est sortie en exclusivité sur le Rockstar Games Launcher le 11 novembre 2021, avant d’arriver ailleurs. Plus d’un an plus tard, le 19 janvier 2023, le jeu a également été mis à disposition sur Steam. Entre les deux dates, le vide total pour quiconque voulait retrouver l’original sur PC via un canal légal et neuf.
Rockstar avait pourtant prévu une soupape. Les joueurs qui avaient acheté la Definitive Edition sur le Rockstar Games Launcher entre le 11 novembre 2021 et le 30 juin 2022 avaient reçu la promesse de recevoir gratuitement ces versions PC originales. Passé cette date butoir, plus aucune porte de sortie officielle. Rockstar a même confirmé, à l’époque, un plan pour faire revenir ces versions classiques dans un pack séparé sur son store, une annonce qui promettait leur retour « shortly ». Le mot « shortly » a visiblement une définition très élastique chez Rockstar, puisque des années plus tard, la promesse ne s’est jamais concrétisée sur le store officiel.
Ce que la Definitive Edition ne vous donnera jamais
Le problème ne s’arrête pas à la simple absence de choix. La version remasterisée sacrifie des éléments que les puristes considèrent comme indissociables de l’expérience originale. La Definitive Edition n’a pas la bande-son personnalisée, les fonctionnalités de skin du joueur et la sauvegarde des statistiques présentes dans la version originale, ainsi que les morceaux de musique dont les licences n’ont pas été renouvelées. une partie du son qui donnait à Vice City son âme années 80 a tout simplement disparu, faute d’accord commercial renouvelé avec les ayants droit musicaux.
D’autres détails, plus discrets, ont aussi changé de forme. Le jeu comporte des changements référentiels, comme l’absence des mentions Haïtiens et Cubains, et le drapeau confédéré a été remplacé par un crâne sur le t-shirt de Phil Cassidy. Des retouches qui n’ont rien d’anodin pour qui veut retrouver l’artefact culturel exact de 2002, avec ses maladresses et son contexte d’époque intact.
Les portes de sortie qui restent (hors circuit officiel neuf)
Impossible d’acheter le classique en neuf chez Rockstar. Mais l’occasion garde ses trésors.
Le marché du disque physique reste vivant. Des boîtiers PC de l’édition 2003 ou 2004 continuent de circuler chez les vendeurs spécialisés et sur les plateformes de seconde main, avec CD d’installation d’origine et manuel papier. C’est lent, ça demande de fouiller, mais ça fonctionne encore sur une configuration adaptée. Les anciennes clés Steam achetées avant le retrait de 2021 restent également valables pour ceux qui en possèdent déjà une dans leur bibliothèque, Valve ne retirant pas les jeux des comptes existants même quand ils disparaissent du store.
La communauté PC a aussi ses propres réflexes de conservation. Des correctifs non officiels, comme les fixs widescreen développés par des modeurs indépendants, permettent de faire tourner l’exécutable original sur des écrans modernes sans toucher à l’âme du jeu. Un exécutable en version 1.0 est généralement recommandé pour corriger des problèmes comme l’affichage widescreen cassé, le viseur mal aligné et la mise à l’échelle du HUD et des sous-titres en haute résolution. Une bidouille technique, pas une solution commerciale, mais la seule qui garantisse fidèlement le grain visuel de 2002.
Le vrai enjeu dépasse la simple nostalgie de joueur solitaire. Chaque jeu retiré sans alternative légale équivalente pose une question de préservation du patrimoine vidéoludique, celle-là même que Rockstar a mise de côté en misant tout sur sa remasterisation. Vice City version 2002 survit aujourd’hui grâce aux disques qui traînent dans les greniers et aux moddeurs bénévoles, pas grâce à l’entreprise qui l’a créé.
Sources : sportskeeda.com | store.epicgames.com